نظّمت الاتحادات القارية الستة التابعة للفيفا مسابقاتها التأهيلية الخاصة. وكان بإمكان جميع الاتحادات الأعضاء في الفيفا، البالغ عددها 211 اتحادًا، المشاركة في التصفيات. وتأهل المنتخب القطري، بصفته الدولة المضيفة، تلقائيًا للبطولة. إلا أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم ألزم قطر بالمشاركة في التصفيات الآسيوية، حيث تُعتبر الجولتان الأوليان منها بمثابة تصفيات لكأس آسيا 2023. وبما أن قطر وصلت إلى المرحلة النهائية متصدرةً مجموعتها، فقد تأهل لبنان، صاحب المركز الثاني، بدلاً منها. كما خاضت فرنسا، حاملة لقب كأس العالم، التصفيات كالمعتاد.
دخلت سانت لوسيا في البداية تصفيات اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي لكرة القدم (كونكاكاف)، لكنها انسحبت منها قبل مباراتها الأولى. وانسحبت كوريا الشمالية من تصفيات الاتحاد الآسيوي لكرة القدم (AFC) بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة جراء جائحة كوفيد-19. كما انسحبت كل من ساموا الأمريكية وساموا قبل قرعة تصفيات اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم. وانسحبت تونغا بعد ثوران بركان هونغا تونغا-هونغا هاآباي عام 2022 وما تبعه من تسونامي. وبسبب تفشي كوفيد-19 في صفوفها، انسحبت فانواتو وجزر كوك أيضاً بسبب قيود السفر.
من بين 32 دولة تأهلت للمشاركة في كأس العالم لكرة القدم 2022، شاركت 24 دولة في النسخة السابقة عام 2018. قطر هي المنتخب الوحيد الذي يخوض أول مشاركة له في كأس العالم، لتصبح بذلك أول دولة مضيفة تشارك لأول مرة في البطولة منذ إيطاليا عام 1934. ونتيجة لذلك، تُعد بطولة 2022 أول بطولة كأس عالم لا تشهد مشاركة أي من المنتخبات التي تأهلت عبر التصفيات لأول مرة. عادت هولندا والإكوادور وغانا والكاميرون والولايات المتحدة إلى البطولة بعد غيابها عن نسخة 2018. وعادت كندا بعد غياب دام 36 عامًا، حيث كانت مشاركتها الوحيدة السابقة عام 1986. أما ويلز، فقد شاركت لأول مرة منذ 64 عامًا، وهو رقم قياسي لغياب منتخب أوروبي، حيث كانت مشاركتها الوحيدة السابقة عام 1958.
إيطاليا، حاملة اللقب أربع مرات وبطلة أوروبا الحالية، فشلت في التأهل لكأس العالم للمرة الثانية على التوالي، وذلك للمرة الأولى في تاريخها، بعد خسارتها في نصف نهائي الملحق المؤهل. وكان المنتخب الإيطالي هو الوحيد من بين أبطال أوروبا السابقين الذي فشل في التأهل، والأعلى تصنيفًا في تصنيف الفيفا العالمي الذي يحقق هذا الإنجاز. كما تُعد إيطاليا رابع منتخب يفشل في التأهل لكأس العالم القادمة بعد فوزه ببطولة أمم أوروبا السابقة، وذلك بعد تشيكوسلوفاكيا عام 1978، والدنمارك عام 1994، واليونان عام 2006. أما روسيا، الدولة المضيفة السابقة لكأس العالم، فقد تم استبعادها من المنافسة بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.
فشلت تشيلي، بطلة كوبا أمريكا عامي 2015 و2016، في التأهل للمرة الثانية على التوالي. وخسرت نيجيريا أمام غانا بقاعدة الأهداف المسجلة خارج الأرض في الجولة الأخيرة من الملحق المؤهل لكأس العالم، بعد أن تأهلت لثلاث نسخ سابقة من كأس العالم وست نسخ من آخر سبع نسخ. أما مصر وبنما وكولومبيا وبيرو وأيسلندا والسويد، التي تأهلت جميعها لكأس العالم 2018، فلم تتأهل لبطولة 2022. وكانت غانا الفريق الأقل تصنيفًا بين المتأهلين، حيث احتلت المركز 61.
الفرق المتأهلة، مُدرجة حسب المنطقة، مع أرقام بين قوسين تُشير إلى المراكز النهائية في تصنيف الفيفا العالمي للرجال قبل البطولة هيكصورة:
تاريخ النشر: 3 ديسمبر 2022