أصل معطف المطر

في عام 1747، صنع المهندس الفرنسي فرانسوا فرينو أول معطف واقٍ من المطر في العالم. استخدم مادة اللاتكس المستخرجة من خشب المطاط، ووضع الأحذية والمعاطف القماشية في محلول اللاتكس هذا لغمرها ومعالجتها، مما أتاح لها القيام بدور مقاوم للماء.

في مصنع للمطاط في اسكتلندا، إنجلترا، كان هناك عامل يُدعى ماكنتوش. في أحد أيام عام ١٨٢٣، كان ماكنتوش يعمل، فسكب محلول المطاط عن طريق الخطأ على ملابسه. بعد أن اكتشف الأمر، سارع إلى مسحها بيديه، لكن المحلول كان قد تغلغل في الملابس، ولم يزل، بل غطى قطعة منها. ولأن ماكنتوش كان عاملاً فقيراً، لم يستطع التخلص من الملابس، فظل يرتديها إلى العمل.

سرعان ما اكتشف ماكنتوش أن الملابس المطلية بالمطاط في بعض أجزائها، كما لو كانت مغطاة بطبقة من الغراء المقاوم للماء، على الرغم من مظهرها غير الجذاب، إلا أنها مانعة لتسرب الماء. خطرت له فكرة، فقام بتغطية قطعة الملابس بأكملها بالمطاط، ليُصنع بذلك ملابس مقاومة للمطر. مع هذا النمط الجديد من الملابس، لم يعد ماكنتوش قلقًا بشأن المطر. انتشرت هذه الفكرة الجديدة بسرعة، وعرف زملاؤه في المصنع أنهم قد اقتدوا بماكنتوش وصنعوا معطفًا مطاطيًا مقاومًا للماء. لاحقًا، لفتت شهرة المعطف المطاطي المتزايدة انتباه عالم المعادن البريطاني باركس، الذي درس هذا النوع من الملابس باهتمام كبير. شعر باركس أنه على الرغم من أن الملابس المطلية بالمطاط مانعة لتسرب الماء، إلا أنها صلبة وهشة، ولا تُضفي على الجسم مظهرًا أنيقًا ولا راحة. قرر باركس إدخال بعض التحسينات على هذا النوع من الملابس. والمثير للدهشة أن هذا التحسين استغرق أكثر من عشر سنوات من العمل. بحلول عام ١٨٨٤، ابتكر باركس استخدام ثاني كبريتيد الكربون كمذيب لإذابة المطاط، مما أدى إلى إنتاج تقنية مقاومة للماء، وتقدم بطلب للحصول على براءة اختراع. ولتسريع تطبيق هذا الاختراع وتحويله إلى سلعة، باع باركس براءة الاختراع لرجل يُدعى تشارلز. وبعد بدء الإنتاج الضخم، سرعان ما اشتهر اسم شركة "تشارلز رينكوت" في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، لم ينسَ الناس فضل ماكنتوش، فأطلقوا على معطف المطر اسم "ماكنتوش". وحتى يومنا هذا، لا تزال كلمة "معطف مطر" في اللغة الإنجليزية تُطلق عليها اسم "ماكنتوش".

مع دخول القرن العشرين، ومع ظهور البلاستيك وأنواع مختلفة من الأقمشة المقاومة للماء، ازداد تنوع تصاميم وألوان معاطف المطر. حتى أن معطف مطر غير مقاوم للماء ظهر في الأسواق، وهو أيضاً يمثل مستوى عالياً من التكنولوجيا.